Federal hükümetin okul öğle yemeğine uygulanan çeşitli kural ve düzenlemeleri vardır. Bu zorunlu görevler, sağlıklı öğle yemeklerinin okulda mevcut olduğundan emin olmak için tasarlanmıştır, ancak gerçekte, çocuğun plakasında biten şey her zaman besleyici değildir. Önemsiz bir öğün ya da iki öğün bir çocuğa kalıcı bir etkisi olmayacaktır, ancak yıllarca sağlıksız öğle yemekleri yemek yiyince hem zihinsel hem de fiziksel sağlık ciddi şekilde olumsuz yönde etkilenecektir.
Günün Videoları
Öğle Yemeği Standartları
2012 yılının başında ABD hükümeti Ulusal Okul Öğle Yemeği ve Okul Kahvaltı Programlarını güncelledi. Meyve ve sebzelerin ayrı yemek grupları olarak sayılmasını, her gün meyve vermeyi, tahıl seçeneklerinin yarısını kepekli tahılların yapımını, farklı sınıflarda farklı yemek boyutları vermeyi ve yemeklerde sodyum ve trans yağın azaltılmasını içerir. Bununla birlikte, tüm okullar NSLP'yi uygulamıyor ve tüm öğrenciler, okulların sağladığı daha sağlıklı seçenekler yemiyor.
Obezite ve Diğer Ağırlık Sorunları
Sağlıksız okul öğle yemekleri için en büyük risk, obezite ve çocuklarda ulus çapındaki diğer kilo sorunlarına katkıda bulunmaktadır. Ağırlık Kontrol Bilgi Ağı'na göre, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki çocukların ve ergenlerin yaklaşık üçte biri kilolu veya obez. Hükümet, bir çocuğun okul öğle yemeğinde kalori sayısını düzenlese de, NSLP'de olduğu gibi birçok okul, çocuklara öğle yemeğinin üstünde alakart gıdalar satın almalarına izin veriyor; kalori açısından zengin ve yağ, sodyum, şeker oranı yüksek ya da her üçü.
Fiziksel Etkiler
Öğle yemeklerinden yetersiz beslenmenin etkileri kilo almanın ötesine geçmektedir. Çok fazla yağ, şeker, sodyum veya işlenmiş yiyecekler ve çok az vitamin ve mineral yiyen bir çocuk, birkaç kronik sağlık sorunu için zamanla daha yüksek bir risk oluşturabilir. Bunlara diyabet, böbrek taşı, kemik kaybı, kanser ve kalp hastalığı dahildir. Federal sınırlardan daha fazla kaloriye ihtiyaç duyan aktif çocuklar da risk altındadır ve spor ve egzersiz sırasında zayıf, yorgun veya mide bulantısı hissetmeye neden olabilirler.
Zihinsel Efektler
Doğru beslenme, aynı zamanda daha iyi akademik performansa bağlı olduğundan, sağlıksız öğle yemeği yiyen çocukların testlerde daha düşük puanlar alması ve okul işleriyle uğraşmaları daha zor. Uzun vadeli etkiler de vardır. Kayıtlı diyetisyen Timi Gustafson tarafından 2012'de yayınlanan bir makaleye göre, besin öğelerinde yeterli miktarda besleyici madde almaması çocukların IQ puanlarını, hafıza kapasitelerini, ince motor becerilerini, sosyal becerileri ve dil becerilerini erken yetişkinliğe ve ötesine düşürebilir. Bir çocuğun kötü beslenme alışkanlıkları, bilişsel davranışları ve akademik becerileri etkileyebilecek olan uyku düzenini etkileyebilir. 2004'te "İngiliz Beslenme Dergisi" de yayınlanan bir araştırmanın sonuçlarına göre, mikro besin değeri düşük olan çocuklar daha saldırganlık, daha az zihinsel dayanıklılık ve daha düşük zeka testi puanı sergileyebilir.
