Richard'a ilk birkaç kelimeden daha fazlasını söylediğimde, işyerindeki mutfağa hoblıyordu, dizleri bir parantez içinde ve koltuk değnekleri koltuk altlarına sıkışmıştı. "Günaydın!" Parlak bir şekilde dedim. Bir cevap mırıldandı ve su ısıtıcısının kaynamasını beklerken, onu bir kase mısır gevreği ve sütle birleştirdiğini izledim. Güvencesiz kahvaltısına bakarken güldüm, masasına geri götürmenin neredeyse imkansız olacağını fark ettim. "Yardım ister misin?" Onun için kasesini toparlamayı teklif ettim.
Ekibi Sydney'de bir dergi yayıncısının katına taşındıktan sonra birkaç hafta önce onunla tanışmıştım. “Merhaba, benim adım Josie, Australian Geographic'in alt editörüyüm, ” dedim neşeyle. “Richard, ” dedi geri, dişlerinin arasına sıkılmış, bilgisayar ekranına dönen bir kalem ama suratsız ama yakışıklı.
Meslektaşlarım ve ben onun hakkında konuştuk - Money dergisindeki bu soluk, zayıf adam. İngiliz olduğunu, futbol oynarken dizine zarar verdiğini ve düzenli olarak savaştığı Amerikalı bir kız arkadaşının olduğunu öğrendim.
Zamanla, başlangıçta ekşi Richard tatlandırmaya başladı. Meslektaşlarım ve ben onu son tarihler, hatta yakındaki bir barda bir Cuma günü birkaç bira sonra kahve veya bir pub öğle yemeği almak için geziler bize katılmak için yeterince aşağı giymek başardık. Şimdiye kadar, çok profesyonel.
O yaz kardeşim ve bir arkadaşımla bir aylığına güneydoğu Asya'ya gittim. Ofisteki ilk günümde, gelen kutumda bir sohbet çıktı:
"Gergedanlar hakkında bana ne söyleyebilirsin?" Diye sordu Richard.
"Fazla değil, " dedim.
" National Geographic için yazmıyor musun?"
" Avustralya Coğrafyası için yazıyorum, ama gergedanlar hakkında yazma eğiliminde değiliz çünkü Avustralya'da gergedanımız yok."
"Ah, " cevap geldi. "Boşver."
Ve böylece komik ve garip bir mesaj telaşı başladı. Bölümler ve bilgisayar ekranları arasında koyu saçlarını görebiliyordum, ama yüzünü göremedim. Aynı odada, konuşmadan sohbet garip hissettim, ama iş günlerimi çok daha keyifli hale getirdi.
Josephine Sargent'ın izniyle
Ben yokken Richard'ın sevgilisiyle ayrıldığını öğrendim. Birbirimizi tarihleme konusunda kötü niyetli girişimlerle yeniden düzenlerdik. Garip erkeklere ilgi duyan arkadaşım ve meslektaşım Natsumi ile eşleştirici oynayabileceğimi düşündüm.
İkisini de Richard'ın eski bir çift Vans'a dönüştüğü ve muz ve bir paket mini kekten başka bir şey yemediği bir hafta sonu yürüyüşüne davet ettim. Garip hapishane dövmesi koleksiyonu - burada bir kafatası, orada bir aşk kalbi - ve beni Natsumi'yi woo'ya kadar yeterince yalnız bırakma konusundaki isteksizliği ile şaşırdım.
Yürüyüşten sonra, kendimizi sıcak ve yapışkan bulduk ve serin deniz tarafından cazip olduk. Avustralya'da "Under or Over" adlı çocuklar olarak oynadığımız bir oyun var: Büyük, yuvarlanan bir dalga yaklaştıkça, bir çocuk, diğerlerine dibe dalmak veya sıçramaya teşebbüs etmek için emir veriyor.
"Bitmiş!" Ben bağırmaya başladım, tepeye atladım. Ama Richard hareket etmedi ve dalga beni kafasının üstüne belirsiz bir şekilde attı. Bir çatlak duyduğumu sanıyordum, ama bir panik anından sonra Richard havaya sıçrayan geldi. Endişelendim ve ona ekstremitelerinde karıncalanma olursa doğrudan hastaneye gitmesini söyledim.
Birkaç saat sonra evde ve akşam yemeğinde yolda bir metin aldım: "Hastanede." "Hangisi?" Diye sordum. ve yolumdaydı.
Orada bu kez St.Vincent'te, bir boyun askısında MRI sonuçlarını bekliyordu. Ona en son fırlatmamı anlatan zamanı geçirdim - "Ne tür bir adam bakım paketleri gönderiyor ve telefonda iki saatten fazla zaman harcıyor?" - ve sonunda Richard'a her şey netleşti. "Neredeyse boynumu kırdın, " dedi. "Şimdi yapabileceğiniz en az şey bana bir börek almak." Güldüm ve yol gösterdim.
Josie Sargent'ın izniyle
Yediğimizde ve konuştuğumuzda, ilk kez yarım saatten fazla bire bir takıldığımızı fark ettim. Kendimi yavaş yavaş bir anesteziden uyandığımı hissettim; biraz karıştı, ama Richard'ı yeni bir ışık altında gördü. Zaten akşamın bitmesini hayal ediyordum.
Beni motosikletime geri götürürken, kendimi beni öpmesini istediğini gördüm. Ama o harekete geçmedi ve düşünceye şok verdi, aceleyle miğemi çektim. Benim için tamamen tipteydi. Genellikle ragbi oynayan ya da çalışmak için iş gömleği giymek ya da golf oynamaktan hoşlanan adamlara giderdim. Daha sonra eşcinsel olduğumu düşündüğünü öğrenirdim.
Önümüzdeki birkaç hafta boyunca mesafemi korumaya çalıştım ve kendimi işe attım ve oda arkadaşlarımla takıldım. Dergi için bir gezi yaptım ve bir Pazar günü döndüğümde yorgunum, bir pizza sipariş ettim ve pijamalarıma oturdum. Sonra bir metin aldım:
"Boya dumanından ölebilir misin?" Diye sordu Richard.
"Onları soluyor musun?" Ben cevap verdim.
"Bunu düşünüyorum."
"Neden?"
"Kötü tarih."
"Üzgünüm."
"Bir film izlemek ister misin?"
"Pijamalarımdayım ve bir pizza sipariş ettim."
"Tamam, sana geleceğim. Yoldayım."
Bilmeden önce Richard kanepemdeydi ve Beetlejuice'i izliyorduk. Sonra arkadaşı onunla futbol izledi. Sonra son otobüsü kaçırdı. Sonra yatağımı "arkadaş olarak" paylaşmasını teklif ettim. Ama biz arkadaş değildik, artık değil.
Zamanın bize artık uygulanmadığı ve dünyanın ben ve onsuz döndüğü o gecelerden biriydi. Bir kozadaydık, konuşup gülüyorduk ve sonunda beni öptü.
Solgun, gri şafak ışığındaydı ve güneş yükseldikçe aydınlanmam da oldu. Bir öpücüğü geri alamazsın. Hala arkadaş mıydık? Daha fazlasını mı istedi? Buradan nereye gidiyoruz?
Richard ve ben o sabah tehlikeli bir kafede kahve ve yağlı yumurtaların üzerine otururken, Richard'ın yoluna çıkmadan önceki gece söylediğim başka bir iş arkadaşımdan bir metin aldım:
"Richard iyi mi?"
"Öyle görünüyor. Seni sonra arayacağım."
"Aman tanrım, onu sen öldürdün mü?"
Sessizliğim, ihtiyaç duyduğu tüm onaydı. Artık işten başka biri biliyordu. Dört harfli bir kelime kafamdan geçti. Aniden, kontrolden çıkmadan önce bu treni durdurmaya kararlıydım. Her şey profesyonelce benim için iyi gidiyordu ve bir romantizm nedeniyle lekelenme veya yargılanma riskini almak istemiyordum.
Ama Richard'ı görmezden gelmek neredeyse imkansızdı. Beni güldürdü ve silahsızlandığımı görmek için kalıcılığını buldum. Birinin benimle çok kötü olmak istemesi çok zor oldu ve onun için düşmeye yardım edemedim. Biz ikinci el kitap mağazalarında edebi altın aramak için gizlice ve Chinatown ucuz köfte var. Bir kez, biz de hasta çağırdı ve gün benim motosiklet üzerinde şehir etrafında sürme, tacos yemek ve plaj ucuz bira içme geçirdi.
Josie Sargent'ın izniyle
Geceyi birlikte geçirmiş olsak bile, onu meslektaşlarımızdan sakladık, belirsiz ve uzak hareket ettik. Onu birkaç blok işten atarım, bu yüzden birlikte gelmedik. Fotokopi odasında benim için hamur işleri saklayacaktı, tatlı bir hazine avı gibi onları nasıl bulacağım konusunda talimatlar gönderdi.
Daha ciddi hale geldikçe, ona işte bir ilişki istemediğimi söyledim. (Ama dürüst olursam, sadece bu değildi. Kendimi de incinmekten koruyordum.) Richard'a artık bir iş arkadaşımla çıkamayacağımı söylediğimde, anlıyor gibiydi. Başını salladı, ama fazla bir şey söylemedi.
Ancak, ertesi gün, metinle bazı haberleri vardı:
"Yani, işimden ayrıldım."
"NE?"
"Şey, bana iş yerinde biriyle çıkmak istemediğini söyledin…"
"Yani, bıraktın mı?"
Jest inanılmaz derecede romantikti. Birdenbire, artık birbirimize bağlı olmamak için bir nedenimiz yoktu ve bunu benim için yapmaya istekli birinin korumamı bırakmaya değer olduğunu fark ettim.
Bir yıl içinde Londra'ya taşındık. Üç içinde, Londra Kulesi dışında buz pateni yaparken önerdi. Ve şimdi, evli ve iki çocuk babasıyız. O kase mısır gevreği ile ona yardım ettiğim için çok mutluyum, boynunu neredeyse okyanusta kırdım ve yıllar önce işini bırakacak kadar cesurdu. Ve daha da beklenmedik romantizmler için, 40'tan Sonra Boşandım. Kaçırmayın Aşk İşte.
