Yüzyıllarca süren av uygulamaları ve kutup habitatlarının istikrarsızlığı nedeniyle, kutup ayılarının gelecekteki hayatta kalmasıyla ilgili endişeler artmaktadır. Avcılık uzun süredir bir sorun olmakla birlikte, küresel ısınma son zamanlarda kutup ayılarının yaşam alanlarına bir miktar ulaştı. Aslında, Dünya Çapında Doğa Fonu (veya WWF), dünyada yalnızca 22.000 ila 31.000 kutup ayı kaldığını tahmin ediyor.
1960'lı yıllardan bu yana kutup ayılarının evlerini çağırdığı çeşitli habitatlardan dünya liderleri - Kanada, ABD, Danimarka, Norveç ve Rusya - kritik tehlike altındaki ve savunmasız kutup ayısı popülasyonlarını korumak için bilinçli bir çaba harcıyorlar. 1973'te, ticari avcılığı sıkı bir şekilde düzenleyen Uluslararası Kutup Ayılarının Korunması Anlaşması adlı bir anlaşma imzaladılar.
Ancak, bu uygulamalarla bile, bilim adamları özellikle Kanada'da kutup ayısı popülasyonlarından hala endişe duyuyorlar. WWF'ye göre, dünyadaki kutup ayılarının yüzde 60 ila 80'i orada yaşıyor ve kutup ayılarının nüfusunun aktif olarak azaldığı tek ülke.
Bununla birlikte, korumacıların çabaları büyük ölçüde başarılı olmuştur. WWF 2017'de "dünyadaki 19 nüfusun çoğunun sağlıklı sayılara döndüğünü" bildirdi. Aslında, kutup ayıları orijinal yaşam alanlarında kabaca aynı sayıda bulunan sadece birkaç büyük etoburdan biri olmaya devam ediyor.
Ancak küresel ısınma, kutup ayılarını hala tehlikeli bir duruma sokuyor. Ekim 2018'de Ekoloji ve Çevre Sınırlarında yayınlanan bir araştırmaya göre, Kuzeydoğu Kanada ve Kuzey Grönland'daki buzun çok azı 2040'a kadar kalacak. "Deniz buzu kaybı ve ısınma oranı azalmadan devam ederse, Kutup ayısı habitatının gerçekleşmesi son milyon yılda belgelenen her şeyi aşacaktır "dedi.
Tahmin etmek zor olsa da, bilim adamları kutup ayısı nüfusunun yaklaşık üçte birinin 2050 yılına kadar ortadan kaldırılacağına inanıyor.
