Saç Yapısı
Saçın beyaza dönüşmesine -griye veya gümüşe dönüşmesi- saçların kendisinin yapısına yakından bakmayı gerektiriyor. Scientific American'daki Ekim 2007 tarihli bir makaleye göre saçın fiziksel özelliklerini üreten keratinositler ve saç rengini veren melanin veren melanositlerden oluşan özel hücrelerin saç üzerinde iki bileşeni var. Kahverengi veya siyah melanin (euelanin) ve sarı veya kırmızı melanin (phoemelanin), insan saç renginin geniş bir dizi oluşturmak için farklı oranlarda birlikte harmanlar.
Süreç
Saç follikülünün tabanındaki kök hücreler, keratinositlerin ve melanositlerin sayısını tazeler. Melanosit kök hücreleri bir süre dolduktan sonra artık melanin üretilmez. Saçlar melaninin bir kısmını veya bir çoğunu kaybettiğinde, renk tonunda gri veya gümüş rengindedir. Ancak melanin eksikliği saçların tamamen şeffaf olmasına neden olur. Bu saç insan gözüne göre beyaz renktedir.
Beyaz Saç Mitleri
Ortak bir efsane, aniden ortaya çıkan şok veya korku saçların aniden beyaza dönüşmesine neden olabilir. Tarihi figürler Thomas More ve Marie Antoinette idam edilmeleri öncesinde gece griye döndü. Fakat bu büyük olasılıkla anekdottur. "Straight Dope" 'un Cecil Adams, dağınık alopesi areata adı verilen nadir bir tıbbi durum olduğunu belirtiyor; bu durum, pigmentlenmemiş saç bırakarak kısa sürede melanin zengini saçlara neden oluyor. Bu durumu olan bir kişinin pratik olarak gece griye düştüğü düşünülürdü.